ソフトウェア工学が扱う対象の基本的な構成要素は，プロダクト (product) とプロセス (process) です。
プロダク トとはエンジニアリングの過程で生成される中間製品や文書を含めたすべての生産物を指し、プロセスはプロダ クトを生み出す工程です。

これらの作業をスムーズに行えるようにするための各種の方法・手順・手段を纏めて、なんらかの原理や観点に基づいて統合した知的体系として定義されるのは、ソフトウェア開発方法論のことです。

開発技法

ソフトウェア開発技法は、ソフトウェアを開発する技術方法やテクニックのことです。 
以下の表でソフトウェア開発の局面別の技法を示します。

プロセスモデル

ソフトウェア開発プロセスは、ソフトウェアをどのように作り上げるかについて，手順や工程、成果物、進め方に関する基本的な考え方を定義したものです。ウォーターフォール型、反複型などが挙げられます。 
ソフトウェア開発プロセスは、ソフトウェア開発モデルと呼ばれることもあります。